CECHY ROZPOZNAWCZE
Puszczyk mszarny rozmiarami prawie dorównuje puchaczowi, choć jest od niego dwukrotnie lżejszy.
To gęste upierzenie sprawia, że wydaje się tak duży.
Szata z piór chroni go przed zimnem i ukąszeniami owadów.
Ma szczupłą sylwetkę i nieproporcjonalnie dużą głowę.
Nie ma piór usznych.
Wyraźnie zaznaczona okrągła szlara jest jasnoszara, poprzecinana ciemnymi koncentrycznymi pręgami przypominającymi słoje drzewa.
Pomiędzy niewielkimi żółtymi oczami a dziobem widnieją dwa białe półksiężyce.
Puszczyk mszarny ma ciemnoszare upierzenie z nieregularnymi brunatnymi plamkami, a spód ciała nieco jaśniejszy.
Gęsto upierzone nogi często kryją się wśród piór na brzuchu.
Zaokrąglone, dość krótkie skrzydła i długi ogon umożliwiają puszczykowi mszarnemu manewrowanie między drzewami, co ułatwia mu polowanie w lesie.
Dzięki niewielkiej masie ciała i relatywnie dużym skrzydłom może poruszać się powolnymi, niezbyt głębokimi uderzeniami skrzydeł, regularnie przerywanymi na lot ślizgowy.
Długość ciała: 62-70 cm, rozpiętość skrzydeł: 140-150 cm, masa ciała: 500-1200 g
SIEDLISKO I WYSTĘPOWANIE
Puszczyki mszarne preferują stare drzewostany z udziałem świerka, sosny i brzozy, znajdujące się w sąsiedztwie terenów otwartych (zrębów, polan, mszarów, torfowisk, na skraju lasu).
Zwykle zajmują stare gniazda innych ptaków (krukowatych lub szponiastych), czasem gniazdują w szczytach złamanych pni.
Ostoją tego gatunku jest tajga w północnej części Rosji i Skandynawii.
Puszczyki mszarne zamieszkujące białoruską część Puszczy Białowieskiej przylatują czasem do Polski.
Od roku 2010 na Polesiu Lubelskim gniazduje regularnie kilka par tego gatunku.
POKARM
Gryzonie, takie jak norniki, stanowią 98% pokarmu puszczyków mszarnych.
Rzadko ich ofiarami padają płazy i ptaki.
Sowy te polują z zasiadki.
Ich wyspecjalizowany słuch i wzrok umożliwiają im zlokalizowanie gryzonia znajdującego się pod trzydziestocentymetrową warstwą śniegu z odległości 150 m.
Ptak zawisa nad ofiarą, chcąć ją precyzyjnie namierzyć, a następnie błyskawicznie spada na nią, przebijając śnieg.
Polują o zmierzchu i świcie.