O SOWACH - POKARM

Sowy polują głównie na drobne gryzonie, ale w skład ich menu wchodzą również inne ssaki, ptaki (także mniejsze sowy), płazy, gady, ryby i bezkręgowce. Niektóre gatunki sów (np. puszczyk) są generalistami pokarmowymi, czyli żywią się tym, co jest dostępne na ich terenie i co udaje im się upolować. Inne są pokarmowymi specjalistami - upodobały sobie tylko jeden rodzaj pokarmu (np. rybiarka, płomykówka).

Sowy, polując na ofiarę, stosują dwie strategie. Pierwsza polega na czatowaniu, zwanym inaczej zasiadką. Drugą metodą jest lot patrolowy. Sowy mogą stosować obydwie strategie łowieckie. Niektóre z nich (np. płomykówka, uszatka i uszatka błotna) potrafią zawisać w powietrzu tak jak pustułka, natomiast pójdźki żywiące się owadami i dżdżownicami, szukają pokarmu na ziemi. Upolowaną zdobycz sowy zjadają na miejscu, zanoszą do gniazda lub znajdującej się w pobliżu spiżarni.

Jeśli ofiara jest niewielka, sowy mogą ją połknąć w całości. Pokarm większych rozmiarów rozrywają dziobem na porcje. Gdy upolują ptaka, oskubują go z piór. Sowy nie posiadają wola, ich układ pokarmowy różni się od pozostałych ptaków. Z niestrawionych resztek (kości i chitynowe pancerze owadów owinięte w sierść ofiar) formowany jest zbity, pokryty śluzem wałek, zwany wypluwką lub zrzutką. Wypluwka ruchem wymiotnym wydalana jest przez dziób kilka godzin po zjedzeniu pokarmu.

Sowie wypluwki stanowią bardzo ważny materiał badawczy. Ich analiza należy m.in. do metod identyfikacji drobnych ssaków na określonym terenie.