O SOWACH - DZIUPLE, GNIAZDA i LĘGI

Sowy nie budują gniazd. Najchętniej zajmują dziuple lub stare gniazda innych ptaków (zwykle krukowatych, szponiastych lub bociana czarnego) bądź składają jaja bezpośrednio na ziemi. Amerykańskie pójdźki ziemne gniazdują w norach wykopanych przez inne zwierzęta, a australijska płomykówka długonoga wydeptuje wśród wysokich traw tunele na gniazda. Pewien wyjątek w sowiej gromadzie stanowi uszatka błotna, która jako jedyna znosi materiał na gniazdo. Pozostałe sowy ulepszają swoje lokum, wygrzebując większe niecki, powiększając dziuple, obłupując kawałki kory drzew. Mogą też tworzyć wyściółkę z wypluwek i resztek ofiar. Ptaki te chętnie zasiedlają sztuczne miejsca lęgowe: gniazda, skrzynki i kosze lęgowe.

Gody sów zwykle zaczynają się już zimą. Sowie jaja są niemal okrągłe i białe. Zdarza się, że samica składa je nawet wtedy, gdy ziemię pokrywa jeszcze śnieg (średnio co 2 dni). Wysiaduje  je sama od złożenia pierwszego jaja przez ok. miesiąc. W tym czasie samiec dostarcza jej pożywienie. Młode sowy wykluwają się w różnym czasie, tak więc różnica wieku pomiędzy rodzeństwem może wynosić nawet 2 tygodnie. Swoistym wyjątkiem jest tu sóweczka, która zaczyna wysiadywać jaja dopiero po złożeniu ostatniego, czasem podobnie zachowują się pójdźki i syczki.

Niektóre sowy (np. puszczyk uralski, puszczyk mszarny) potrafią zajadle bronić swego lęgu, inne natomiast są bardzo płochliwe i w przypadku niepokojenia przez drapieżnika lub człowieka są w stanie nawet zaniechać wysiadywania jaj, a co za tym idzie stracić lęg (np. puchacz).